Подводный туннель

Мэры Таллина и Хельсинки заявили о намерении построить подводный железнодорожный туннель, который соединит две европейские столицы, сообщает агентство France Presse. Эдгар Сависаар и его визави Юсси Паюнен подписали соглашение о разработке проекта и выделили на нее по 100 тысяч евро (160 тысяч долларов США) каждый.

Всего, по словам Сависаара, на проведение исследований потребуется от 500 до 800 тысяч евро. Просьба о дополнительном финансировании будет направлена руководству Евросоюза. Ориентировочная стоимость реализации проекта пока не известна.

Как отмечает агентство, ЕС положительно относится к улучшению транспортных и торговых связей между странами-членами организации в регионе Балтийского моря, а также с их соседями, в число которых входит и Россия.

По данным агентства, финны составляют наибольшее число эстонских туристов: в год Эстонию посещают около девяти миллионов человек.

Расстояние между Таллином и Хельсинки составляет 80 километров.

Антиоксиданты

Обнаруженные в красном вине антиоксиданты способны разрушать раковые клетки изнутри и усиливать эффективность лучевой и химиотерапии при лечении онкологических заболеваний. Как установили ученые из Университета Рочестера (штат Нью-Йорк), антиоксидант ресвератрол находится в кожице винограда. Особенно активно он действует при раке поджелудочной железы, отмечают врачи, сообщает ИТАР-ТАСС.

В ходе исследования было установлено, что у пациентов, умеренно употреблявших красное вино в ходе курса химиотерапии, лечение продвигалось активнее, чем у тех людей, которые не пили вина. Вместе с тем, как полагают ученые, позитивное воздействие должны оказывать не только вина, но и виноградные соки из красных и сиреневых сортов винограда, которые также содержат ресвератрол. Кроме того, по словам специалистов, и красное вино, и такого рода виноградные соки полезно пить для профилактики раковых заболеваний.

Ранее ученые из разных стран мира также отмечали полезные свойства красного вина и других алкогольных напитков в борьбе с раком. Например, шведские специалисты обнаружили, что регулярное умеренное потребление вина и пива снижает вероятность возникновения рака почек.

Ученые установили, что у людей, выпивающих 620 граммов алкоголя в месяц, вероятность возникновения рака почек сокращается на 40 процентов по сравнению с теми, кто совсем не употребляет спиртные напитки. Риск почечной онкологии снижается и у тех, кто выпивает более двух бокалов красного вина в неделю или соответствующее этому количество белого вина или пива средней крепости. Однако слабоалкогольное пиво, крепленое вино и спиртосодержащие напитки не обладают аналогичным эффектом.

Известны также полезные свойства красного вина в борьбе с другими заболеваниями. Например, благодаря наличию в вине полифенолов снижается риск сердечно-сосудистых заболеваний и болезни Альцгеймера. Красное вино также является хорошим источником клетчатки, которая помогает предотвращать развитие рака пищевода.

По данным итальянских ученых, при добавлении в корм рыбам ресвератрола - одного из содержащихся в красном вине полифенолов, удалось увеличить продолжительность их жизни на 60 процентов. В настоящее время специалистами ведутся разработки по созданию таблеток, которые будут "поставлять" человеку необходимое вещество в концентрированном виде.

2108

Мы много раз видели архитектурные проекты, живописующие дома будущего: экологически "правильные", внешне – необычные и запоминающиеся. Но вот планов целых городов будущего – раз, два и… Это редкость. Тем более, если речь идёт не об абстрактном населённом пункте XXII века, а о переделке существующего мегаполиса.

Архитектурная компания IwamotoScott Architecture из Сан-Франциско завоевала $10-тысячный гран-при в конкурсе с говорящим названием City of the Future, проводимом каналом History Channel при спонсорской поддержке компаний Infiniti и IBM.

Вообще-то, соревнование это прошло в трёх городах — Вашингтоне, Сан-Франциско и Атланте.

В каждом — по 8 команд-претендентов, которые должны были всего за одну неделю придумать, как будет выглядеть их родной город через сто лет, и не только нарисовать картинки, но и продумать многие детали обустройства городов и построить макеты.

Пара видов Сан-Франциско 2108 года смешивает существующие ныне строения с фантастическими объектами (иллюстрации IwamotoScott Architecture).

Надо сказать, что в каждом городе одной из команд присуждался гран-при (нас в данном случае заинтересовал экопроект, победивший в Сан-Франциско). Но кроме того, открытое голосование, проводимое сейчас на History Channel, должно определить абсолютного победителя этого состязания, который получит титул National Champion, сдобренный дополнительными $5 тысячами.

Это голосование закончится 28 апреля, а победитель будет объявлен 5 мая.

Туман в Сан-Франциско — дело обычное. Авторы проекта учли это и "применили" в нём "каприз" местной погоды на пользу городу (иллюстрации IwamotoScott Architecture).

IwamotoScott полагает, что Сан-Франциско — один из самых зелёных городов в США – может стать ещё зеленее, а помочь ему в этом должна фантастическая система под названием Hydro-Net.

В ней самые передовые "зелёные" технологии соединяются с реально существующими климатическими и геологическими условиями этого мегаполиса, достигая потрясающего эффекта.

Hydro-Net на плане города. Внизу: а так выглядела бы эта сеть при взгляде из глубины земли, если бы грунт был прозрачный (иллюстрации IwamotoScott Architecture).

"Число городских жителей в будущем резко увеличится. С учётом этого факта данное видение будущего Сан-Франциско предлагает новую инфраструктуру, лежащую ниже поверхности города, которая поможет максимизировать и рационально распределять ресурсы", — говорит эксперт History Channel архитектор Ричард Мейер (Richard Meier), комментируя заявку IwamotoScott.

Итак, Hydro-Net – это большой набор техники, призванной производить экологически чистую энергию и питьевую воду, а также – это сеть для распределения и того, и другого, а заодно и транспортная система.

Макет фрагмента Hydro-Net и вид изнутри этой многофункциональной системы (иллюстрации IwamotoScott Architecture).

В основе Hydro-Net лежит сеть из огромных глубинных туннелей и узлов, скрытых под городом (вырыть их должны, понятно, роботы).

Здесь находятся резервуары для накопления воды и водорода, здесь пролегают трубы из сверхпрочных материалов (на основе углеродных нанотрубок), распределяющие воду и топливо поперёк всего мегаполиса, здесь проложены кабели энергосистемы.

Подземные озёра с запасами воды и место отдыха горожан, транспортная и энергетическая система — всё это Hydro-Net (иллюстрации IwamotoScott Architecture).

И в этих же огромных туннелях (сообщающихся с поверхностью во множестве точек) летают автоматические машины на воздушной подушке, управляемые компьютерами и питаемые водородом.

Последний вырабатывается в самом мегаполисе.

Для этого на берегу залива должны быть выстроены изящные витые экобашни Algae Tower, доверху наполненные морскими водорослями, впитывающими солнечный свет.

Algae Tower. Внизу: на переднем плане Спа-отель "Петля" (Loop Spa-Hotel). Левее него виден портал доступа в подземную сеть Hydro-Net (показана зелёными полосами). На заднем плане — водорослевые башни в даунтауне (иллюстрации IwamotoScott Architecture).

Именно эти башни станут одной из архитектурных доминант Сан-Франциско. В видении IwamotoScott, разумеется.

На этом сюрпризы экогорода не заканчиваются.

Питьевую воду он должен получать не только из подземных водоносных горизонтов, но в значительной степени от огромных установок — ловцов тумана, названных Fog Flower. Они размещены в местах, где концентрация тумана, благодаря рельефу, наиболее высока.

Установки Fog Flower рядом с башней Sutro Tower и (внизу) у кромки залива (иллюстрации IwamotoScott Architecture).

Энергию же городу поставят, в дополнение к башням с водорослями, несколько геотермальных станций под названием Geothermal Mushroom, расположенных, в частности, на знаменитых холмах Твин Пикс. Именно они, к слову, и показаны на переднем плане в иллюстрации под заголовком.

Всё это авторы проекта тщательно расписали по мельчайшим деталям и нанесли на план города, с учётом повышения уровня моря от пресловутого глобального потепления.

Сеть Hydro-Net, словно огромный организм-симбионт или чудовищная грибница, скрытая ниже уровня земли, должна обеспечить жизнь Сан-Франциско в XXII веке.

Geothermal Mushroom на холме Bernal, макет подземной сети и вид на Сан-Франциско из кокпита летающего авто (иллюстрация IwamotoScott Architecture).

И пусть выглядит эта система достаточно фантастично, ни в одной из её составных частей нет технологий, которых бы не существовало уже сегодня, хотя бы в виде экспериментов. А значит, наши праправнуки вполне могут увидеть этот город именно таким, каким он предстал на наш суд в фантазии архитекторов из Сан-Франциско.

NASA зависит от России

Успехи России в космической отрасли не очень радуют остальных покорителей космоса. Так, глава NASA Майкл Гриффин заявил, что его очень беспокоит зависимость США от нашей страны. Безусловное господство России в космическом пространстве продлится еще 5 - 6 лет, однако и по истечении этого срока она останется единственной страной, способной отправлять экипажи к космическим станциям.

Озабоченность Гриффина вызывает тот факт, что через пару лет после запуска аппарата "Жюль Верн" к орбитальной лаборатории NASA у США не останется собственных космических кораблей, способных доставлять грузы и космонавтов на МКС, в которую вложены немалые средства - порядка $100 миллиардов. К тому времени три космических челнока, обеспечивающих нужды МКС, уже спишут из-за недостаточной безопасности, а заменить их будет нечем вплоть до 2015 года.

Все это приведет к тому, что как минимум пять лет Штаты будут зависеть от других стран при организации полетов на станцию. Самое печальное для США в этой ситуации то, что единственной страной, которая сможет помочь, является Россия. Пессимисты от астронавтики предрекают следующее развитие событий: почувствовав себя "королем", Россия станет выдвигать свои требования и торговаться. При том, что российско-американские отношения в последнее время нельзя назвать безоблачными, такой оборот представляется NASA довольно печальным.

Нельзя не упомянуть и еще об одном опасении Штатов: мало того, что страна будет вынуждена платить миллиарды долларов - она утратит свой престиж и лишится рычага давления на Россию в таких вопросах, как объединения усилий в борьбе с иранской ядерной программой.

Впрочем, Гриффин выражает довольно мягко. Некоторые же политики настроены куда более решительно. Так, сенатор Билл Нельсон утверждает: "Это настоящее предательство американских интересов. Впервые у США не будет значительного превосходства в космосе. Я шокирован тем, что мы допустили появление столь серьезной угрозы нашей национальной безопасности".

Наиболее компетентные в этой области люди полагают, что основные проблемы придутся на лето 2008 г., когда стороны приступят к переговорам. В частности, найдется много недовольных тем, что большая часть из $2,6 млрд, выделенных NASA для сообщения с МКС в период с 2009 по 2013 г., достанется России.

Находя такую перспективу крайне неприятной, NASA вовсю сотрудничает с компанией SpaceX, ведущей разработку частного космического корабля, который сможет взять на себя часть задач по доставке астронавтов в космос. Правда, особыми успехами SpaceX пока похвастаться не может: компания, хотя и стремится выполнить задачу, пока не смогла успешно вывести на орбиту даже грузовой корабль. Так что говорить о пилотируемых полета речи даже не идет. В любом случае, даже при самых благоприятных прогнозах SpaceX сможет подготовить аппарат не раньше 2012 года.

Кольца вокруг луны

Спутник Сатурна Рея, вторая по величине луна в системе этого окольцованного гиганта, и сама окружена собственными кольцами. Такой сенсационный вывод сделали учёные, анализировавшие сведения, поступающие с космического аппарата Cassini.

Широкий диск из обломков и, по меньшей мере, одно кольцо, вращающиеся вокруг Реи прослеживаются в данных с шести инструментов межпланетной станции.

"До сих пор были известны кольца только у планет, но теперь Рея, как представляется, разделяет некоторые "семейные черты" со своим родителем Сатурном", — заявил Джерейнт Джонс (Geraint Jones), один из учёных проекта Cassini и ведущий автор работы, опубликованной сегодня в Science.

Рея с кольцами в представлении художника (иллюстрация NASA/JPL/JHUAPL).

Рея с кольцами в представлении художника (иллюстрация NASA/JPL/JHUAPL).

Как говорится в пресс-релизе Jet Propulsion Laboratory, исследователи обнаружили у Реи диск из "мусора", поперечником почти в 12 тысяч километров, проанализировав самые различные данные, собранные космическим аппаратом за прошлые годы.

Частицы, составляющие этот диск, и, вероятно, вложенные в него кольца, по размеру колеблются от мельчайших камушков до валунов, утверждают исследователи.

Учёные проверили возможность существования колец на математической модели, и оказалось, что Рея со своей гравитацией и на своей орбите действительно способна удерживать у себя кольца, которые будут оставаться стабильными в течение очень долгого времени.

Одно из возможных объяснений появления этих колец заключается в том, что они являются остатками от столкновения Реи с астероидом или кометой.

В Британии объявился первый шестиногий осьминог

На этого осьминога эксперты из центра морской жизни в Блэкпуле (Blackpool Sea Life Centre — BSLC) не обращали никакого внимания до тех пор, пока это существо вдруг не распласталось на стекле аквариума, где проживало некоторое время. Когда же специалисты случайно присмотрелись к странной твари, они обнаружили, что с числом конечностей у него что-то совсем не так.

Необычное животное попалось в ловушку для лобстеров, установленную на побережье северного Уэльса. Вместе с другой живностью осьминог был доставлен в морской зоопарк при BSLC.

Ничего необычного за "зверем" замечено не было — до тех пор пока он не прикрепился всем телом к аквариумному стеклу. Тогда-то все и увидели, что у этого осьминога только шесть конечностей вместо полагающихся восьми.

Осьминоги, как и любые другие существа, попадают в разные неприятные ситуации, из-за которых теряют лапы. Но это не очень страшно: у них, как правило, спустя какое-то время отрастают новые щупальца.

Ужасный осьминог с шестью щупальцами появлялся в фильме "Оно пришло со дна морского" (It Came from Beneath the Sea, 1955 год). Однако Генри не так опасен: убедиться в этом вы можете, посмотрев репортаж о нём (кадр с сайта yume.co.uk).

Однако, как заметил Джон Филмер (John Filmer), сотрудник BSLC, у этого осьминога нет никаких следов, которые могли бы остаться на месте некогда существовавших лап. А это значит, что причиной нехватки ног является, скорее всего, некий врождённый дефект. Следовательно, "стандартного" комплекта конечностей у Генри (Henry — так прозвали шестиного осьминога) уже никогда не будет.

По утверждению учёных, это первый известный науке осьминог с таким отклонением.

Самый старый

Французские исследователи определили возраст останков древнейшего из всех на сегодня найденных биологических предков современных людей (гоминидов). По их данных, возраст останков, найденных на территории Республики Чад (Африка) в 2001 году составляет 6,8 - 7,2 млн лет.

Останки получили условное название Тумаи. Вместе с найденными рядом останками ещё пяти особей, описанными в июле 2002 международной командой из 38 ученых, послужил основой для выделения нового вида и рода — Sahelanthropus tchadensis (сахелантропы). Автор находки, французский палеоантрополог Мишель Брюне, считает череп заметно деформированным в затылочной части.

Лицевая часть Тумаи совмещала примитивные и продвинутые черты. Тумаи обладала достаточно слабыми клыками, а зубы её заметно отличались от других находок. Размер головного мозга был небольшим (~ 350 см3 — как у шимпанзе), а черепная коробка удлинена, что характерно для современных обезьян. Подобная мешанина признаков свидетельствует о самых ранних этапах эволюции группы.

Поскольку в 2001 году в пустыне ученые обнаружили только часть черепа гоминида, то в научной среде возникли жаркие споры в отношении внешнего вида полного черепа, челюстей и зубов нашего предка. Кроме того, мнения палеонтологов в отношении того, принадлежат ли найденные останки действительно очень древнему предку людей, или же они принадлежат к одному из подвидов шимпанзе, разделились.

Критики того, что найденные останки принадлежат гоминиду говорят, что его череп свидетельствует о том, что размер мозга был слишком мал для того, чтобы в итоге эволюционировать в мозг Homo Sapience, кроме того, его рост был всего 120 см, что примерно соответствует размеру обыкновенной шимпанзе.

Сторонники же уверяют, что Sahelanthropus tchadensis был предком людей, так как структура и химический состав костей черепа все-таки отличаются от черепа шимпанзе или гориллы. Кроме того, анализ части позвоночника, сохранившийся рядом с черепом, свидетельствует о том, что Sahelanthropus tchadensis с легкостью ходил на 2 ногах, не прибегая к помощи верхних конечностей, что также отличает его от обезьян. Однако и те и другие сходятся во мнении, что определение возраста останков сможет внести ясность в спор.

"Радиохронологический анализ показал, что данный гоминид представляет собой раннюю стадию эволюции человека", - отмечает Мишель Брюне.

Кроме того, теперь ученые говорят, что эволюционное разделение обезьян и людей произошло примерно 8 млн лет назад, а не 7, как считалось ранее.

"Тумаи очень близок на эволюционной ступени к моменту разделения, людей и обезьян, однако сам момент разделения произошел существенно раньше, нежели было принято считать", - говорят авторы исследования, данные о котором появятся 4 марта в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.